تشتد المنافسات بين المرشحين لمنصب ولاية العهد في الكويت مع تسلم أمير الكويت الجديد، الشيخ نواف الأحمد الجابر الصباح، مسند الإمارة، خلفا للشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح الذي توفي نهاية سبتمبر الماضي.

ومن المتوقع أن يسمي أمير الكويت ولي عهده خلال الأسابيع القليلة المقبلة، للسيطرة على الخلافات داخل الأسرة وللتأكيد على الاستقرار ولإنهاء التنافس بين المرشحين، كما أنه لم تجر العادة في الكويت على تأخر تعيين ولي العهد.

ويمنح الدستور الكويتي في المادة الرابعة منه الأمير الجديد، البالغ من العمر 83 عاما، مهلة مدتها سنة لاختيار ولي عهده.

وأبرز المرشحين لولاية العهد الشيخ مشعل الأحمد الجابر نائب رئيس الحرس الوطني، ومن الأسماء المرشحة أيضا الشيخ ناصر صباح الأحمد الذي سبق أن شغل منصب وزير الدفاع والشيخ ناصر المحمد رئيس الوزراء السابق والشيخ محمد صباح السالم الذي شغل من قبل منصب وزير الخارجية وهو الوحيد من فرع أسرة السالم الأقل نفوذا.

ونقلت وكالة انباء رويترز عن مصادر كويتية القول إن مشعل، أكبر المرشحين سنا، هو فيما يبدو صاحب الفرصة الأكبر في الفوز بالمنصب.

ويعتبر الشيخ مشعل (80 عاما) الأخ غير الشقيق للأمير الجديد، ويتصف بشخصيته الصارمة، وكان مرافقا دائما للأمير الراحل خلال جميع رحلاته العلاجية ومن ضمنها رحلته الأخيرة إلى الولايات المتحدة الأمريكية.

ولد الشيخ مشعل في عام 1940، ويتولى منذ 2004 منصب نائب رئيس الحرس الوطني بدرجة وزير. وتولى في السابق رئاسة جهاز أمن الدولة وعمل في وزارة الداخلية، ولم يتول حقيبة وزارية وظل بعيدا عن المعارك السياسية التي خاضعها كثيرون من أفراد الأسرة الحاكمة وأدت إلى تقويض فرص ترقيهم في المناصب.

ويتمتع الشيخ مشعل بنفوذ قوي داخل الحرس الوطني وهو جهاز عسكري مستقل عن قوات الجيش والشرطة ويهدف إلى مساعدة القوات المسلحة وهيئات الأمن العام والمساهمة في أغراض الدفاع الوطني.

ويوصف الشيخ مشعل الذي تخرج من كلية هندون للشرطة في بريطانيا عام 1960 بأنه واحد من أهم رجال الأمن بالكويت، حيث كان رئيسا للمباحث العامة في 1967 إلى 1980، وتحول هذا الجهاز على يديه إلى إدارة "أمن الدولة" التي ما تزال تعمل في الكويت تحت هذا الاسم.

ومع اشتداد أزمة كورونا في البلاد ظهر الدور القوي للحرس الوطني الكويتي الذي يرأسه، في مساندة قوات الجيش والشرطة في حفظ الأمن وتطبيق حظر التجول والتغلب على الجوانب المختلفة من الأزمة حتى أن هذا الجهاز أنيط به إدارة بعض الجمعيات التعاونية الاستهلاكية.

ويعتبر الشيخ مشعل شخصية قليلة الظهور في الإعلام، وقد عينه أمير الكويت الأسبق الشيخ جابر الأحمد الجابر الصباح عام 1977 رئيسا لديوانية شعراء النبط، المعنية بالتراث الشعري الشعبي، كما يشغل موقع الرئيس الفخري لجمعية الطيارين الكويتية منذ عام 1973 وهو أحد مؤسسي الجمعية الكويتية لهواة اللاسلكي والرئيس الفخري لها. ويقول موقع الحرس الوطني الكويتي إنه يهوى القنص والرحلات البرية.