بدأت القصة عندما توفى ألبرت أينشتاين في 18 أبريل 1955، وأقدم الطبيب توماس هارفي على سرقة مخه خلال عملية التشريح.

‍

على الرغم أن ألبرت أينشتاين قد ترك تعليمات واضحة بحرق جثته وتناثر الرماد، وكان ضد الغربة في دراسة دماغه أو جسده، بهدف عدم أقدام الناس على عبادته وذلك حسب ما رواه بريان بوريل في كتابه عام 2005، "بطاقات بريدية من متحف الدماغ.

‍

ولكن ما يشاع أن مخ آينشتاين لم يستدل على مكانه لقرابة 40 عام عذا خطأ، ولكن قد أكُتشف أمر هارفى بعد بضعة أيام، وحصل على التماس من ابن آينشتاين، هانز ألبرت تحت خديعة أن التحقيق في فحص الدماغ هو لمصلحة العلم.

‍

سرعان ما فقد هارفي وظيفته في مستشفى برينستون وأخذ الدماغ إلى فيلادلفيا ، حيث تم نحته إلى 240 قطعة وحفظه في السليلويد ، وهو شكل صلب ومطاطي من السليلوز. قام بتقسيم القطع إلى برطمان وخزنها في قبو منزله.

‍

بعد أن هددت زوجة [هارفي] بالتخلص من الدماغ ، عاد لاستعادته وأخذه معه إلى الغرب الأوسط. لبعض الوقت عمل كمشرف طبي في مختبر اختبار بيولوجي في ويتشيتا بولاية كنساس ، حيث حافظ على الدماغ في صندوق عصير التفاح مخبأ تحت مبرد بيرة. انتقل مرة أخرى إلى ويستون ، ميزوري ،ومارس الطب أثناء محاولته دراسة الدماغ في وقت فراغه ، فقط ليفقد ترخيصه الطبي في عام 1988 بعد فشله في امتحان الكفاءة لمدة ثلاثة أيام. ثم انتقل إلى لورانس ، كانساس ، وتولى وظيفة خط التجميع في مصنع بثق البلاستيك ، وانتقل إلى شقة في الطابق الثاني بجوار محطة بنزين ، وصادق جارًا ، الشاعر المهزوم ويليام بوروز. التقى الرجلان بشكل روتيني لتناول المشروبات في شرفة بوروز الأمامية. كان هارفي يروي قصصًا عن الدماغ ، عن قطع لإرسالها إلى الباحثين في جميع أنحاء العالم. بدوره ، سيفخر بوروز للزوار بأنه يمكن أن يحصل على قطعة من آينشتاين في أي وقت يريده.

‍

وفى عام 1985 ، نشر هارفي والمتعاونون في كاليفورنيا أول دراسة لدماغ آينشتاين ، زاعمين أنه يحتوي على نسبة غير طبيعية من نوعين من الخلايا ، الخلايا العصبية والخلايا الدبقية. وأعقب هذه الدراسة خمس دراسات أخرى، حيث أبلغت عن اختلافات إضافية في الخلايا الفردية أو في هياكل معينة في دماغ آينشتاين. يقول الباحثون وراء هذه الدراسات إن دراسة دماغ آينشتاين يمكن أن تساعد في الكشف عن الأسس العصبية للذكاء.

‍

لكن هذه الفرضية غير صحيحة والدراسات غير دقيقة، على الأقل وفقًا لـ Terence Hines ، أستاذ علم النفس في جامعة بيس.

‍

في تقرير 1985 الأصلي ، وجد هارفي ومعاونيه أنه في منطقة برودمان 39 - منطقة تلتقي فيها الفصوص الصدغية والجدارية والقذالية - كانت نسبة آينشتاين إلى الخلايا العصبية أصغر بكثير مما كانت عليه في نفس المنطقة في 11 أدمغة التحكم. لكن المجموعة الضابطة لم تكن كلها مسيطر عليها جيدًا: الأدمغة جاءت من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 47 و 80 عامًا ، في حين توفي آينشتاين عن عمر يناهز 76 عامًا. . ولعل الأمر الأكثر إشكالية هو أن عد الخلايا هو عمل ذاتي ، ولم يكن الباحثون الذين قاموا بتعداد الخلايا عمياء عن الأنسجة التي كان نسيج أينشتاين وأيها لم يكن كذلك.

‍

في عام 1996، دخل هارفي في شراكة مع عالم من ألاباما وحساب الخلايا العصبية في منطقة آينشتاين برودمان 9 - جزء من القشرة الأمامية - بالإضافة إلى خمسة من الضوابط. ووجدت الدراسة أنه لم تكن هناك اختلافات في عدد الخلايا العصبية أو حجم الخلايا العصبية، ولكن أنسجة أينشتاين كانت أرق من الضوابط. وتكهن الباحثون أن الخلايا العصبية الأكثر كثافة، تعني أن الرسائل من خلية إلى أخرى تنتقل باختلافات أقصر، مما قد يعني سرعة معالجة أسرع بشكل عام. هذا امتداد كبير.  كانت النتيجة مبنية على ملليمتر واحد فقط من دماغ أينشتاين. علاوة على ذلك، يعترف المؤلفون بعدم الإبلاغ عن أي من الطرق التي كان دماغ أينشتاين يشبهها في الضوابط.

‍

في عام 1999 ، أدخل هارفي والمتعاونون الكنديون عقل آينشتاين في واحدة من أرقى المجلات الطبية في العالم ، The Lancet. استنادًا إلى الصور القديمة التي تم التقاطها لدماغ آينشتاين قبل قطعها، ادعى الباحثون أن آينشتاين كان لديه نمط طي غير طبيعي في جزء من فصه الجداري، وهي منطقة مرتبطة بالقدرة الرياضية. كما أفادوا أن فصوصه الجدارية كانت أوسع بنسبة 15 في المائة، وأكثر تناسقًا من أدمغة التحكم. مرة أخرى، على الرغم من ذلك، لم يكن الباحثون أعمى بشأن الصور التي أظهرت دماغ أينشتاين. وعلى الرغم من أن المؤلفين سرعان ما ربطوا بين هذه الاختلافات المفترضة ومهارات آينشتاين الرياضية، إلا أن هاينز يشير إلى أن آينشتاين لم يكن في الواقع ، عالم رياضيات عظيم.

‍

المشكلة الأساسية في جميع الدراسات هي أنها شرعت في مقارنة فئة تتكون من شخص واحد، N من 1 ، مع فئة غامضة من "ليس هذا الشخص" و N أكثر من 1. مع N من 1 ، من الصعب للغاية حساب التباين الإحصائي - احتمال أن تكون نسبة آينشتاين المنخفضة من الخلايا العصبية إلى الخلايا الدبقية حقيقية ، على سبيل المثال ، وليست مجرد صدفة لتلك المنطقة المحددة وهذه الأساليب الخاصة. حتى إذا كانت الإحصائيات سليمة، فستظل لديك مشكلة في إسناد المهارات والسلوكيات إلى علم التشريح. لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان الشيء X في دماغ آينشتاين قد جعل آينشتاين ذكيًا / عسر القراءة / جيدًا في الرياضيات، أو كان مجرد شيء X في دماغه.

‍

وما يدعو للغضب في كل ما تم إهداره في هذه التحقيقات. كانت هناك تكلفة مالية للدراسات - المال الذي كان يمكن إنفاقه على عمل لم يكن محكوما عليه بالفشل منذ البداية. كانت هناك تكلفة شخصية، حيث كانت عائلة أينشتاين مدججة بالسلاح بشكل أساسي للموافقة على المشاركة في الأبحاث التي لم يرغب أينشتاين صراحة في المشاركة فيها. وكانت هناك تكلفة عامة أيضًا. في حسابات الصحافة الشعبية لهذه الدراسات على مر السنين، تم تضليل الجمهور حول النتائج وقيمتها العلمية المفترضة.

‍

وهنا يأتي دور السؤال أو اللغز الذي حير العالم؛ كيف كان أينشتاين ذكيًا بهذه الدرجة؟

لقد فهم جيدًا هوس الجمهور به، وهوسنا بالمشاهير. كان يعلم أنه إذا ما أتيحت الفرصة، فسيقوم العلماء بالتنقيب على الخلايا العصبية في دماغه ودباباتها، وsulci وgyri، وإصدار تصريحات كبيرة حول ما يجعل العبقري. وعلم أنه سيكون هراء.

‍

من المفترض أن آينشتاين كتب ، ولكن من المحتمل أنه لم يكتب حقًا ، على السبورة في مكتبه في برينستون: «لا يمكن حساب كل شيء مهم ، وليس كل ما يمكن يُحسب.»