يغادر مؤسس أمازون وأغنى رجل في العالم، جيف بيزوس، الأرض لفترة وجيزة اليوم الثلاثاء، في رحلة إلى الفضاء.

وسينضم إلى بيزوس (57 عاما) شقيقه مارك وكذلك أكبر شخص يذهب إلى الفضاء وهي الطيارة السابقة والي فونك (82 عاما) وأصغر شخص بينهم هو أوليفر دايمن (18 عاما) والذى يقوم بالرحلة كهدية .

وشارك والد دايمن، المصرفي الاستثماري الهولندي جوس دايمن، في مزاد لحجز المقعد الرابع للفضاء في يونيو، لكن تمت المزايدة عليه، غير أن الفائز المجهول بالمزاد، الذي قدم عرضا قيمته 28 مليون دولار ، لم يتمكن من المشاركة بسبب "تضارب فى المواعيد". ولم يكشف عن المبلغ الذي كان على دايمن دفعه.

وإذا لم يتسبب الطقس أو أخطاء فنية في حدوث تأخير، فمن المقرر أن يتم الإطلاق الساعة 1300 بتوقيت جرينتش من فان هورن ، في تكساس.

وبعد الانطلاق، من المفترض أن تتسارع المركبة الفضائية "نيو شيبارد" إلى أكثر من 3700 كيلومتر في الساعة في غضون دقيقتين.

وبعد ثلاث دقائق، يبدأ انعدام الوزن قبل أن تصل الكبسولة المنفصلة بعد ذلك إلى أعلى نقطة لها على ارتفاع يزيد على 100 كيلومتر فوق سطح الأرض.

وبعد ذلك، ستدخل المركبة الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى وتهبط رأسيا مرة أخرى في صحراء تكساس، وتتباطأ من خلال مظلات كبيرة.

ومن المتوقع أن تستغرق الرحلة في المجمل حوالي 10 دقائق.

وتعرض بيزوس، الذى أسس شركة الفضاء "بلو أوريجين" منذ حوالى عقدين، لانتقادات شديدة بسبب طموحاته فى السياحة الفضائية من جانب أشخاص يرون ذلك مضيعة للمال بدافع الأنانية دون أي اعتبار للمناخ وخلو الأمر إلى حد كبير من اهتمامات البحث العلمى .

وتأتي رحلة بيزوس بعد أن أصبح الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون في 11 يوليو أول ملياردير يصل إلى الفضاء بواسطة مركبة تابعة لشركته الفضائية الخاصة.