حراز، مجموعة من القرى الواقعة على المرتفعات اليمنية تعود إلى القرون الوسطى، تشعر أنها بعيدة جدًا عن الدمار الذي خلفته الحرب الأهلية في البلاد. المنازل فيها تشبه الزنجبيل المتشبث بالجبل، والظروف البيئية الفريدة تخلق بعضًا من أفضل أنواع البن في العالم.

قام اليمن بتصدير البن منذ عام 1400: وميناء المخا الواقع على البحر الأحمر اخذ اسمه من البن اليمني. على الرغم من أن البن موطنه في إثيوبيا، فقد تم تطوير البن بشكل مشروب من قبل الأديرة الصوفية في اليمن التي تشاركته في رحلات التجارة والحج. في النهاية، وصلت القهوة إلى القسطنطينية (إسطنبول الآن) وبغداد ولندن، مما أدى إلى ظهور المقاهي.

تبلغ قيمة صناعة البن العالمية اليوم 61.4 مليار جنيه إسترليني، مما يجعل القهوة أكثر السلع التجارية قيمة في العالم بعد النفط. ومع ذلك، فإن عقودًا من عدم الاستقرار السياسي تعني أن جودة وتوافر البن اليمنية قد تذبذبت - ولكن الآن حفنة متزايدة من المزارعين والمصدرين المتفانين مصممون على استعادة سمعة اليمن باعتبارها مهد "الذهب الأسود".

قال المزارع حسن أحمد الصلول/ 35 عامًا/: "زرعت أسرتي البن هنا منذ 200 عام. كان لدي متجر لبيع قطع غيار الدراجات النارية في صنعاء، لكن عندما اندلعت الحرب تراجعت الأعمال وكافحت من أجل الحصول على قطع غيار مستوردة من الصين. ذهبت إلى المنزل وقررت أن أجرب البن. أشعر بمزيد من الحرية هنا والعمل مجزي. قال: "إذا كنت جيدًا مع الأرض، فستعود إليك".

عانت اليمن منذ فترة طويلة من مشاكل مزمنة في إدارة المياه، وهي قضية تفاقمت بسبب "القات"، الورق المخدر الخفيفة التي يمضغها معظم الرجال. يتم استخدام ما لا يقل عن نصف المياه الجوفية لأغراض زراعة القات، بدلاً من الذرة أو الدخن التي يحتاجها البلد الذي يعاني من انعدام الأمن الغذائي بشدة.

في حراز، قرر عدد من السكان المحليين إزالة القات من المدرجات وزراعة البن بدلاً منها - وهي خطوة قد تحدث ثورة في الزراعة اليمنية. تم قطع حوالي مليوني شجرة من القات في المنطقة واستبدالها بـ"البن" والذرة في العقد الماضي.

ما تزال زراعة البن عملاً شاقًا؛ يستغرق الأمر بضعة مواسم للوصول إلى مرحلة النضج، لذلك يحتاج الكثير من المزارعين إلى التمويل للبدء. تقدم شركات التصدير الصغيرة مثل Mokha Route وPort of Mokha Mountain Mokha قروضاً دون فوائد وتدرب المزارعين على استخدام أجهزة تحليل الرطوبة وأسرّة التجفيف الحديثة والأسمدة العضوية.

تضاريس الأرض المرتفعة عرضة للجفاف، لذلك يبني المزارعون مثل الصلول، السدود الصغيرة باستمرار ويحافظون عليها لتخزين مياه الأمطار في الجزء العلوي من الجبال.

الظروف الصعبة تعني أن الغلة قليلة ولكن منتج حراز نال استحساناً في جميع أنحاء العالم للحصول على منتج فريدة ومتنوع من الكراميل والشوكولاته والتوابل والفانيليا على طول الطريق مع روائح الليمون والجوافة وتوت الغابات والتفاح.

ويشكل الحصار الذي تفرضه السعودية على المجال الجوي والحدود اليمنية، تحديات كبيرة على وصول الوقود والأدوية والغذاء إلى البلاد، ويخلق مشاكلاً لمصدري القهوة الجدد. 

يبيع الصلول الكيلوغرام من البن مقابل 18 دولار (13.8 جنيه إسترليني). ويتم بيع المنتج المرغوب فيه للمشترين بشكل رئيسي في المملكة العربية السعودية وكوريا الجنوبية واليابان والولايات المتحدة، حيث يمكنه بيع ما يقرب من 500 دولار للكيلوغرام - وهو سعر مرتفع ويمكن القول إنه الأفضل في العالم.

يفتخر المشترون مثل أحمد طاهر من على جبل البن، بدفع رواتب المزارعين والمنتجين في حراز جيدًا لتشجيعهم على أفضل الممارسات وإعادة تأسيس صناعة البن اليمنية.

يقول طاهر: "لقد كان عملاً شاقًا للغاية تأسيس مجموعة المزارعين هنا ولكننا متفائلون جدًا بشأن مستقبل ونمو الأعمال. الطلب مرتفع للغاية على منتجاتنا عالية الجودة وهو أمر مفهوم".

يضيف طاهر: "لم أكن أعتقد مطلقًا أن الحرب ستخلق أثراً عكسياً، لكن الكثيرون منا أعدنا اكتشاف جذورنا في قريتنا وأجدادنا والممارسات التي كانت تدعم آبائنا وأجدادنا. إنه تقليد خاص للغاية".

* عن صحيفة الغارديان البريطانية