ظهر أول ملياردير في العالم قبل أكثر من قرن، وتحديداً في سبتمبر عام 1916، وكان الرائد في ذلك هو جون دافيسون روكفلر (1839-1937)، مؤسس شركة ستاندرد أويل المتخصصة في تكرير ونقل النفط.
روكفلر أسس الشركة عام 1870 بمشاركة شقيقه ويليام واثنين من رجال الأعمال، وخلال عقد واحد فقط، وتحديداً بحلول عام 1880، أصبحت الشركة تسيطر على نحو 95% من إنتاج النفط في الولايات المتحدة.
رغم تقاعده عام 1897، واصل ثراء روكفلر في الارتفاع مستفيداً من الطلب المتزايد على الكيروسين والنفط. امتلك لاحقاً مجموعة ضخمة من الاستثمارات شملت: 16 شركة سكك حديدية، 6 شركات للحديد والصلب، 9 شركات عقارية، 6 شركات شحن، 9 بنوك، بالإضافة إلى 3 بساتين برتقال.
وعند وفاته عام 1937، بلغت ثروته نحو 1.4 مليار دولار، أي ما يعادل مئات المليارات اليوم.
غير أن مسيرة "ستاندرد أويل" واجهت تحولاً كبيراً عام 1911، عندما قضت المحكمة العليا الأمريكية بعدم قانونية احتكارها وأمرت بتقسيمها إلى عشرات الشركات. ومع ذلك، حافظ روكفلر على حصص في كل شركة منبثقة عن الانقسام، مما عزز مكانته المالية.
اليوم، لم تعد عائلة روكفلر في صدارة الاقتصاد العالمي، لكنها ما زالت تحظى بنفوذ معتبر عبر مؤسساتها الخيرية مثل مؤسسة روكفلر، التي تواصل التأثير في مجالات السياسة، والصحة، والعلوم داخل الولايات المتحدة وخارجها.
أما في عصرنا الحالي، فتتصدر قائمة أغنى أغنياء العالم وفقاً لمجلة فوربس الأسماء التالية:
- إيلون ماسك – 415.6 مليار دولار (شركات الفضاء والسيارات الكهربائية، ويستعد لدخول مجال الهواتف الذكية).
- لاري إليسون – 276 مليار دولار (مؤسس ورئيس أوراكل للبرمجيات).
- مارك زوكربيرغ – 253 مليار دولار (مؤسس فيسبوك/ميتا).
- جيف بيزوس – 215 مليار دولار (مؤسس أمازون).
- لاري بايج – نحو 210-220 مليار دولار (مؤسس ألفابت/جوجل).
ويشير خبراء المال والأعمال إلى بروز ظاهرة تُعرف باسم "شركات اليونيكورن"، أي الشركات الناشئة التي تتجاوز قيمتها السوقية مليار دولار. ويتوقع أن يشهد عام 2025 رقماً قياسياً جديداً في قائمة فوربس مع 3028 مليارديراً بثروة إجمالية تصل إلى 16.1 تريليون دولار.
كما يتنبأ محللو "إنفورما كونيكت" بظهور أول تريليونير في العالم بحلول عام 2027، ويُرجَّح أن يكون إيلون ماسك المرشح الأبرز لذلك، إذا استمر في الحفاظ على معدل نمو ثروته الحالي البالغ 110% سنوياً.
السباق نحو لقب "أول تريليونير" لا يزال مفتوحاً، والأيام القادمة وحدها ستكشف من سيحصد هذا الإنجاز التاريخي.